Salomé by Oscar Wilde

오스카 와일드의 살로메.

 

오스카 와일드의 『살로메』는 단지 하나의 이야기나 전통적인 비극이라기보다는,

욕망과 죽음이 뒤얽힌 상징적인 무대이며,

인간 존재의 깊은 어두움을 들여다보는 일종의 거울이다.

성경에서 따온 이 극은 프랑스어로 쓰였고,

그 우아하고 병적인 문체는 오스카 와일드가 지닌 미학적 감수성과 도발적인 상상력의 절정을 보여준다.

 

 

무대는 유대 왕 헤롯의 궁전이다. 한밤중의 긴장된 정적 속에, 예언자 요카난(세례 요한)은 감옥에 갇혀 있다.

그는 죄와 타락을 경고하며 왕과 왕비를 꾸짖고, 신의 나라를 외친다.

그의 말은 날카롭고 명확하다.

그러나 요카난의 존재는 살로메에게 다른 차원의 의미로 다가온다.

그녀는 그를 처음 본 순간부터, 불가해한 매혹에 사로잡힌다.

단지 외모 때문이 아니라, 그의 순수함, 세상과 분리된 고결함,

그리고 자신을 완전히 부정하는 태도가 오히려 그녀를 더욱 자극한다.

 

 

살로메의 욕망은 단순한 육체적 갈망이 아니다.

그것은 금지된 것에 대한 병적인 집착, 자신에게 굴복하지 않는 존재에 대한 파괴적 충동이다.

그녀는 요카난에게 입맞춤을 갈망하지만, 그는 반복해서 그녀를 거부한다.

그녀는 그 거절 속에서 더욱 깊이 빠져들며, 그를 소유하려는 방법으로 죽음을 선택한다.

결국 살로메는 왕 헤롯 앞에서 ‘일곱 베일의 춤’을 추고, 보상으로 요카난의 머리를 요구한다.

 

 

헤롯은 딸과 같은 살로메의 요구에 경악하며 거절하려 하지만, 이미 한 약속은 되돌릴 수 없다.

결국 요카난은 참수당하고, 살로메는 그의 잘린 머리에 입을 맞춘다.

죽음을 통해서만 이룰 수 있는 그녀의 욕망은 실현되었지만, 그 순간은 충만이 아닌 파멸의 절정이다.

이를 본 헤롯은 분노하며 살로메에게 돌을 던지게 하고, 극은 그녀의 죽음으로 막을 내린다.

 

 

『살로메』는 극단적인 감정과 상징으로 가득 찬 작품이다.

살로메는 단순히 욕정에 눈먼 소녀가 아니라, 존재의 경계를 넘어서고자 하는 인간 욕망의 형상화다.

그녀는 금지된 것, 거룩한 것, 자신을 거부하는 것에 끌리고, 그것을 파괴함으로써 자기 자신을 실현하려 한다.

그러나 그 욕망은 충족과 동시에 자멸로 이어진다.

요카난은 죽음으로 자신의 순수를 지키고, 살로메는 죽음으로 자신의 욕망을 성취한다.

 

 

와일드의 『살로메』는 단지 에로틱하거나 종교적이기만 한 비극이 아니다.

그것은 인간의 근원적인 공허, 충족될 수 없는 욕망, 그리고 언어 너머의 절망을 담고 있다.

이 작품이 사무엘 베케트의 『고도를 기다리며』와 유사한 정서를 전달한다고 느껴지는 이유는,

바로 이 의미 없는 반복과 충족되지 않는 갈망, 그리고 정적인 공간 속에서 흘러가는 죽음의 기운 때문이다.

살로메는 결국 아무것도 얻지 못한 채 사라진다.

고도를 기다리는 자들이 아무것도 오지 않는 무대를 배회하듯,

살로메 또한 의미를 추구하지만 죽음으로 마감되는 무대를 가로지른다.

두 작품은 다르면서도 같은 언어로 속삭인다. 

 

 

 

“모든 갈망은 본질적으로 무너진다.
그러나 그 무너짐 속에 인간은 가장 진실하다.”